В XVIII — начале XIX в. Африка оставалась раздробленным континентом. Атлантическая работорговля достигла пика, вывезя 12–16 млн человек. В конце XVIII в. возникло движение аболиционистов, добившееся в 1807 г. запрета работорговли в Великобритании. Европейцы расширяли колонии и исследовали внутренние районы континента.
В XVIII — начале XIX в. Африканский континент развивался крайне неравномерно. Север Африки — Египет и Магриб (Марокко, Алжир, Тунис, Ливия) — соединялся с остальным континентом каранванными путями через Сахару. К югу от Сахары арабы называли эти земли «Билад ас-Судан» («Страна чёрных»). Восточнее располагалась Эфиопия, а в центре — государство Конго.
Огромные пространства материка занимали племена, находившиеся на стадии родового строя. Растущее влияние оказывали европейские державы: наиболее обширными колониями — Анголой и Мозамбиком — владела Португалия, но в XVIII в. в Африку активнее проникали Голландия, Англия и Франция. В религиозном отношении материк был пёстрым: на юге Сахары господствовало язычество, в Магрибе — ислам, в Эфиопии и Конго — христианство.
Страны Магриба были мусульманскими и, за исключением Марокко, формально подчинялись Османскому султану, хотя фактически вели самостоятельную политику. Вдоль побережья располагались базы морских пиратов, но в течение XVIII в. их постепенно вытесняла мирная торговля с Европой. Наибольшего расцвета Марокко достигло при Мулае Исмаиле (1672–1727), который установил контроль над всей страной и разрешил европейским купцам торговать в ней.
На юге Африки голландцы основали в 1652 г. поселение у мыса Доброй Надежды — будущий Кейптаун. Смешиваясь с местным населением, переселенцы образовали новый народ — африканеры (буры). В 1795 г. Капскую колонию захватили англичане, и в 1806 г. она окончательно перешла в состав Британской империи.
Атлантическая работорговля достигла максимума во второй половине XVII — XVIII в. Она была включена в систему «треугольной торговли»: из Европы в Африку везли ткани, металлы, ружья и алкоголь; взамен получали рабов, которых продавали в Америке на плантациях; оттуда в Европу возвращали колониальные товары. Всего с континента было вывезено от 12 до 15–16 млн человек, около четверти погибало в пути.
В 1780-е гг. в Англии возникло движение аболиционистов, требовавших отмены работорговли. В 1789 г. в парламент впервые был внесён соответствующий билль. После 17 лет борьбы в 1807 г. закон о запрете вступил в силу в Великобритании, а с 1808 г. ввоз рабов запретили США. Однако контрабандная торговля продолжалась ещё долго, а её масштабы в отдельные годы даже превосходили прежние.
К началу XVIII в. побережье Африки было хорошо известно европейцам, но внутренние районы оставались terra incognita. В 1788 г. в Британии было создано Африканское общество по изучению внутренних районов континента. Главным объектом интереса стали крупные реки — Нил, Нигер, Конго, Замбези, — которые могли служить путями вглубь материка.
Экспедиции шотландца Мунго Парка (1795–1797 и 1805–1806) позволили проследить течение Нигера на всём его протяжении. Одновременно англичане искали истоки Нила, французы осваивали Мадагаскар, португальцы продвигались вглубь между Анголой и Мозамбиком, а голландцы обследовали юг Африки. В целом изучение внутренних районов было ещё очень далеко от завершения.
Несмотря на официальный запрет в Великобритании (1807) и США (1808), работорговля не прекратилась, поскольку она приносила огромные доходы. Попытка англичан организовать морскую блокаду у западного побережья Африки оказалась малоэффективной. Контрабандная торговля «живым товаром» в отдельные годы даже превосходила по масштабам законную работорговлю прежних времён.
В XVII в. государства Магриба активно занимались морским пиратством, которое давало значительную часть доходов правителей. В XVIII в. военно-морское превосходство европейцев стало очевидным, и страны Магриба постепенно перешли от пиратства к мирной торговле с европейскими государствами.
В XVIII в. Эфиопия переживала глубокий упадок: власть императоров-негусов ослабла, страна фактически распалась на самостоятельные области. Не прекращались междоусобные войны и набеги кочевников. Из-за отсутствия выхода к морю (всё побережье Красного моря принадлежало османам) центральная власть лишилась доходов. Контакты с Западом прервались также из-за запрета негусов на пребывание европейцев в стране. Период раздробленности закончился лишь в середине XIX в.
Капская колония росла за счёт притока переселенцев из разных стран Европы: голландцев, немцев, а после 1685 г. — французских гугенотов, лишившихся защиты Нантского эдикта. Благоприятный климат позволял успешно заниматься земледелием. Колонисты расширяли свои земли, вытесняя коренное население, а удобное стратегическое положение у мыса Доброй Надежды привлекало торговые суда всех европейских держав.
О стратегической важности Кейптауна свидетельствуют сведения об английском гарнизоне в 5000 человек и мощных батареях, защищавших Столовую бухту. О процветании говорит разнообразие фруктов и зелени, хождение монет разных наций, обширная якорная стоянка. Взгляды Лисянского на охоту за коренными жителями с целью превращения их в рабов перекликаются с движением аболиционистов, которые в те же годы добивались в Великобритании отмены работорговли.
Слово «аболиционизм» происходит от латинского abolitio — уничтожение, отмена. Это движение за отмену рабства и работорговли, апеллировавшее к общественному мнению и парламентским механизмам. Оно возникло в конце XVIII в. не случайно: идеи Просвещения о естественных правах человека и равенстве людей подрывали идеологическое обоснование рабства. Одновременно Англия после потери американских колоний утратила интерес к атлантической работорговле, что ослабило сопротивление влиятельных торговых кругов. Наконец, именно тогда общество стало достаточно грамотным и организованным, чтобы вести массовые кампании — подавать петиции и избирать в парламент сторонников отмены рабства.
Открыть в интерактивном режиме →