Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево 28 июня 1914 г. запустило цепь объявлений войны, и к началу августа 1914 г. началась Первая мировая война. Провал германского плана Шлиффена привёл к позиционной войне с применением газов, танков и подводных лодок. Брусиловский прорыв 1916 г. ослабил Австро-Венгрию, а в 1917 г. в войну вступили США, тогда как Россия после революций вышла из войны по Брестскому миру 1918 г. 11 ноября 1918 г. было подписано Компьенское перемирие — Германия и её союзники потерпели поражение.
28 июня 1914 г. в Сараево серб Гаврило Принцип убил наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, а 28 июля 1914 г., при поддержке Германии, объявила ей войну. Россия объявила мобилизацию в защиту Сербии, 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, затем Франции, а Великобритания — Германии. Так началась Первая мировая война, в которой Антанте (Россия, Франция, Великобритания, позже Япония) противостоял Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия), а Италия от участия воздержалась.
Германия рассчитывала по плану А. фон Шлиффена (1905 г.) разгромить Францию через территорию Бельгии до завершения мобилизации в России. Но уже в сентябре 1914 г. немецкое наступление на Марне было остановлено («чудо на Марне»), отчасти благодаря тому, что Россия начала наступление в Восточной Пруссии и победила под Гумбинненом, заставив Германию перебросить войска на Восточный фронт. К концу 1914 г. в войну на стороне Германии вступила Османская империя, которая весной 1915 г. начала геноцид армянского народа.
В 1915 г. фронт стабилизировался: средства обороны (окопы, колючая проволока, пулемёты) оказались сильнее средств наступления — началась позиционная война. Стороны искали новое оружие: в апреле 1915 г. немцы впервые применили ядовитый газ под Ипром, а в сентябре 1916 г. британцы впервые использовали танки на р. Сомме. В 1915 г. в войну на стороне Германии вступила Болгария (оформился Четверной союз), а на стороне Антанты — Италия. В 1916 г. провалились кровопролитные наступления под Верденом и на Сомме, унёсшие сотни тысяч жизней с обеих сторон.
Решающую роль начал играть тыл: воюющие страны вводили государственное регулирование производства, карточную систему снабжения и трудовую повинность. Немецкие подводные лодки атаковали торговые суда, а 31 мая — 1 июня 1916 г. у Ютландии произошло крупнейшее морское сражение войны без явного победителя. В 1918—1920 гг. мир также охватила пандемия «испанского» гриппа, унёсшая больше жизней, чем боевые действия.
В мае 1916 г. русские войска под командованием А. Брусилова прорвали фронт в Галиции (Брусиловский прорыв), поставив Австро-Венгрию на грань катастрофы и заставив Германию перебрасывать войска с Запада. В 1916 г. на стороне Антанты выступила Румыния, а в 1917 г. войну Германии объявили США — формальным поводом стала германская неограниченная подводная война, топившая в том числе американские суда.
Однако успехи Антанты не были повсеместными: в феврале 1917 г. в России началась революция, Николай II был низложен, а пришедшие к власти большевики заключили со странами Четверного союза перемирие, а в марте 1918 г. — Брестский мирный договор. Это позволило Германии перебросить войска с Восточного фронта на Западный, хотя сама Россия не была разбита на полях сражений — её социальная структура не выдержала напряжения войны.
После вступления в войну США у Германии оставался последний шанс на победу: в марте—июле 1918 г. она предприняла мощные наступления на Западном фронте, но не добилась решающего успеха и истощила силы. В сентябре—октябре 1918 г. войска Антанты прорвали немецкую линию Гинденбурга, в Германии началась революция, Вильгельм II лишился престола. Незадолго до этого капитулировали Австро-Венгрия, Болгария и Османская империя.
11 ноября 1918 г. было подписано Компьенское перемирие, означавшее поражение Германии. Первая мировая война стала крупнейшим военным столкновением в истории до того момента: на фронт было мобилизовано более 70 млн человек, из которых 9,5 млн погибли. Экономика Европы оказалась разрушена, а острый экономический и социальный кризис продолжался до 1923 г.
| 28 июня 1914 | Убийство Франца Фердинанда в Сараево |
| 1914—1918 | Первая мировая война |
| Май—июнь 1916 | Брусиловский прорыв |
| 11 ноября 1918 | Компьенское перемирие — окончание войны |
| Гаврило Принцип | сербский националист, убийца Франца Фердинанда |
| А. фон Шлиффен | германский генерал, автор плана быстрого разгрома Франции |
| А. Брусилов | российский генерал, организатор Брусиловского прорыва 1916 г. |
| Вильгельм II | германский кайзер, лишившийся престола в результате революции 1918 г. |
Поражению Центральных держав способствовали провал плана Шлиффена и переход к войне на два фронта, истощение ресурсов в условиях морской блокады, а также нарастающие внутренние кризисы — революция в Германии и капитуляция союзников (Австро-Венгрии, Болгарии, Османской империи) в конце 1918 г.
Победе Антанты способствовали обширные колониальные ресурсы и сильный флот Великобритании и Франции, успешные действия России на Восточном фронте (включая Брусиловский прорыв), а также вступление в войну экономически мощных США в 1917 г., которое склонило чашу весов в пользу Антанты.
Для большинства великих держав — Германии, Австро-Венгрии, Великобритании, Франции, России — война носила империалистический характер: они боролись за передел колоний, рынков сбыта и сфер влияния (например, на Балканах).
Для малых стран, ставших жертвами агрессии или оккупации (Сербия, Бельгия, Румыния), война имела во многом оборонительный, освободительный характер, а для народов, переживших геноцид (армяне в Османской империи), — характер борьбы за выживание.
В ходе войны впервые в массовых масштабах применялись пулемёты, ядовитые газы (впервые немцами под Ипром в 1915 г.), танки (впервые британцами на Сомме в 1916 г.) и подводные лодки.
Эти новшества меняли характер боевых действий: пулемёты и колючая проволока сделали наступления чрезвычайно дорогостоящими и привели к позиционному тупику, газы и танки стали попытками прорвать этот тупик, а подводная война Германии против торговых судов в итоге стала одной из причин вступления в войну США.
Восточный фронт сыграл важнейшую роль уже в начале войны: наступление России в Восточной Пруссии в 1914 г. заставило Германию перебросить войска с Запада, что помогло сорвать план Шлиффена и спасти Францию от быстрого разгрома («чудо на Марне»).
В 1916 г. Брусиловский прорыв вновь оттянул значительные силы Германии с Западного фронта и поставил Австро-Венгрию на грань поражения. Лишь после выхода России из войны в 1918 г. (Брестский мир) Германия смогла перебросить войска на Запад, но к этому моменту в войну уже вступили США, и решающего перелома это не дало.
Хронологический порядок: убийство Франца Фердинанда (28 июня 1914 г.) → битва на Марне (сентябрь 1914 г.) → первое применение химического оружия (апрель 1915 г., Ипр) → Брусиловский прорыв (май—июнь 1916 г.) → первое использование танков на Сомме (сентябрь 1916 г.) → вступление в войну США (1917 г.) → свержение царской власти в России (февраль 1917 г.) → приход к власти большевиков (октябрь 1917 г.) → заключение Брестского мирного договора (март 1918 г.).
Открыть в интерактивном режиме →