После вступления на престол Николая II в 1894 году консервативный курс сохранился, что вызвало рост студенческих, крестьянских и рабочих выступлений, а к началу XX века в стране оформились первые политические партии — РСДРП (1898, раскол на большевиков и меньшевиков в 1903), эсеры (1902) и либеральный «Союз освобождения».
В 1894 году после смерти Александра III на престол вступил его 26-летний сын Николай II, что вызвало в обществе надежды на преобразования. Однако уже в первой публичной речи в январе 1895 года он заявил, что будет охранять основы самодержавия «твёрдо и неуклонно», как его отец.
В окружении императора главенствовали консерваторы во главе с К. Победоносцевым, выступавшим за незыблемость самодержавия. С. Витте считал первоочередными экономические реформы, а В. Плеве полагал, что реформы должны исходить только от правительства, без давления «незрелой молодёжи».
С 1899 года начались массовые студенческие беспорядки, а в феврале 1901 года студент П. Карпович смертельно ранил министра просвещения Н. Боголепова. Весной 1902 года вспыхнули крестьянские волнения в южных губерниях, где толпы захватывали помещичьи имения и делили землю.
В 1903 году рабочие юга России (Баку, Тбилиси, Одесса и другие города) проводили забастовки с требованиями 8-часового рабочего дня. Усиливались женское и национальные движения: в Финляндии ограничивались права сейма, на Кавказе произошли армянские волнения, а в апреле 1903 года в Кишинёве случился крупный еврейский погром, в котором погибло около 50 человек.
Глава Особого отдела Департамента полиции С. Зубатов пытался поставить рабочее движение под контроль властей, убеждая рабочих, что их интересы совпадают с интересами государства, а не буржуазии. В 1901-1902 годах с поддержкой великого князя Сергея Александровича он создал легальные рабочие организации под надзором полиции.
Однако члены зубатовских организаций сами включились в стачки 1902-1903 годов, что вызвало недовольство фабрикантов, и Зубатова отправили в отставку. В. Плеве сделал ставку на внедрение полицейских агентов в революционные организации, но 15 июля 1904 года сам был убит бомбой эсера.
В 1898 году в Минске была создана РСДРП, а на II съезде в 1903 году партия раскололась на большевиков (В. Ленин), выступавших за «партию нового типа» и революционное свержение самодержавия, и меньшевиков (Ю. Мартов). В 1902 году образовалась партия социалистов-революционеров (эсеров) во главе с В. Черновым, считавших себя наследниками «Народной воли» и использовавших тактику индивидуального террора через Боевую организацию.
Либералы группировались вокруг журнала «Освобождение» П. Струве и созданного в 1904 году «Союза освобождения». В августе 1904 года министром внутренних дел стал П. Святополк-Мирский, подготовивший проект реформ с участием выборных представителей в Государственном совете, но Николай II заявил, что никогда не согласится на представительный образ правления, и пункт о реформе Госсовета был исключён.
Консерваторы во главе с К. Победоносцевым считали необходимым сохранить незыблемость самодержавной власти без существенных перемен.
С. Витте считал первоочередными экономические реформы и индустриализацию, а В. Плеве полагал, что реформы возможны, но инициатива должна исходить только от правительства, без давления со стороны общества.
Оживление общественного движения было связано с разочарованием в либеральном обществе после заявления Николая II о сохранении самодержавия без изменений, а также с тяжёлым положением крестьян, страдавших от малоземелья, и рабочих, требовавших улучшения условий труда.
Свою роль сыграло и усиление национальных движений на окраинах империи, недовольных политикой унификации и ограничения автономий.
Власти опасались, что рабочее движение попадёт под влияние революционных организаций и станет силой, угрожающей самодержавию.
С. Зубатов создавал легальные подконтрольные полиции рабочие организации, но эта политика оказалась неуспешной: члены зубатовских организаций сами участвовали в стачках, и в 1903 году эту политику свернули.
Эсеры считали себя наследниками «Народной воли» и продолжателями революционного народничества, что проявлялось в использовании тактики индивидуального террора через Боевую организацию.
Как и народники, эсеры делали ставку на крестьянство как важную революционную силу и выступали за ликвидацию помещичьего землевладения и передачу земли крестьянам, что было центральным пунктом их программы.
«Зубатовский социализм» — это политика создания легальных, подконтрольных полиции рабочих организаций для того, чтобы вывести рабочее движение из-под влияния революционных партий и убедить рабочих, что улучшить своё положение они могут с помощью государства.
Например, 19 февраля 1902 года члены зубатовских организаций провели манифестацию у памятника Александру II в Московском Кремле в годовщину отмены крепостного права.
Открыть в интерактивном режиме →