Слабая Речь Посполитая с её «либерум вето» подверглась трём разделам (1772, 1793, 1795), в которых Россия получила западнорусские земли и Литву. В 1780 г. Екатерина II провозгласила «Декларацию о вооружённом нейтралитете», защищавшую морскую торговлю нейтральных стран. В Русско-шведской войне (1788—1790) Швеция не добилась реванша. После начала Французской революции Екатерина II разорвала отношения с Францией и участвовала в первой антифранцузской коалиции (1792—1797), готовя поход Суворова против революционеров.
Слабая Речь Посполитая страдала от всесилия магнатов и права «либерум вето», позволявшего одному депутату срывать любой закон. После избрания королём Станислава Понятовского (1764) Екатерина II добивалась равноправия православных диссидентов, что вызвало сопротивление Барской конфедерации, разгромленной А. Суворовым.
В 1772 г. состоялся первый раздел Речи Посполитой: Россия получила земли к северо-востоку от Днепра с Полоцком и Витебском. После восстания Т. Костюшко (1794), также разгромленного Суворовым, в 1795 г. произошёл третий раздел: Речь Посполитая перестала существовать, а Россия присоединила оставшиеся западнорусские земли, Литву и Курляндию.
Во время Войны за независимость британских колоний в Северной Америке (с 1775 г.) британские каперы захватывали торговые суда нейтральных стран, включая российские. В 1780 г. по проекту дипломата Н. Панина Екатерина II провозгласила «Декларацию о вооружённом нейтралитете», защищавшую право свободной морской торговли.
К декларации присоединились Дания, Швеция, Голландия, Пруссия и другие державы; её признали даже воюющие Франция, Испания и США. Эта политика помогла американским колониям добиться независимости от Великобритании.
В 1788 г., пока Россия воевала с Турцией, шведский король Густав III устроил провокацию на границе и потребовал вернуть утраченные при Петре I земли. Шведы осадили крепости Нейшлот и Фридрихсгам, но успеха не добились, а на море русский флот под командованием адмирала С. Грейга сорвал планы морской блокады Петербурга в сражении у Гогланда.
После смерти Грейга адмирал В. Чичагов трижды разгромил превосходящие силы шведов, что вынудило Густава III заключить Верельский мир (1790), фактически сохранивший довоенные границы.
Несмотря на договор о дружбе с Францией (1786), Екатерина II встревожилась началом Французской революции (1789), опасаясь распространения «заразы» по Европе. После казни Людовика XVI в 1793 г. Россия разорвала дипломатические и торговые связи с Францией, запретив въезд французам, не отказавшимся от революционных взглядов.
Екатерина II участвовала в создании первой антифранцузской коалиции (1792—1797) и в 1795 г. подписала союзный договор с Великобританией. Готовившийся поход 60-тысячного корпуса А. Суворова против революционной Франции не состоялся из-за смерти императрицы, а сама коалиция распалась после побед Наполеона Бонапарта в Италии.
Первый раздел (1772) последовал за поражением Барской конфедерации и был предложен Фридрихом II ещё в 1770 г.; Россия получила земли к северо-востоку от Днепра, Пруссия — Восточное Поморье, Габсбурги — Галицию. Второй раздел (1793) произошёл после неудачной попытки сейма принять конституцию 1791 г. и создания враждебной ей Тарговицкой конфедерации. Третий раздел (1795) стал следствием разгрома восстания Т. Костюшко, после чего Речь Посполитая перестала существовать.
Россия первоначально противилась разделу, поскольку само существование зависимой и слабой Речи Посполитой было выгодно как буфер и поле для российского влияния; согласие было дано лишь под давлением обстоятельств — затяжной войны с Турцией и предложения Пруссии, которое позволило привлечь на свою сторону и империю Габсбургов.
Причиной стали систематические нападения британских каперов на торговые суда нейтральных держав, включая российские, что наносило ущерб российской морской торговле во время Войны за независимость американских колоний.
Последствием стало присоединение к декларации многих европейских держав (Дании, Швеции, Голландии, Пруссии и других) и фактическая помощь восставшим американским колониям, которые благодаря защите своей морской торговли смогли успешнее вести борьбу за независимость от Великобритании.
Причиной войны стало решение шведского короля Густава III воспользоваться вовлечённостью России в войну с Турцией для реванша и возвращения территорий, утраченных Швецией со времён Петра I; король даже устроил пограничную провокацию для обоснования войны перед своим парламентом.
Результатом войны стало поражение шведских планов: осады крепостей не удались, а флот под командованием адмиралов Грейга и Чичагова одержал ряд побед на море, что вынудило Швецию в 1790 г. подписать Верельский мир, фактически сохранивший довоенные границы без территориальных изменений.
Россия разорвала дипломатические и торговые связи с революционной Францией после казни Людовика XVI (1793), запретила въезд французам, не отрёкшимся от революционных взглядов, ввоз французских изданий, а также участвовала в создании первой антифранцузской коалиции (1792—1797) и готовила военный поход против революционеров.
Враждебное отношение можно считать в значительной степени неизбежным для абсолютной монархии: революционные идеи о свержении монархии и казни короля напрямую угрожали легитимности самодержавной власти Екатерины II, поэтому она опасалась распространения «заразы» по Европе и в саму Россию.
Наиболее важным достижением, вероятно, является присоединение Крыма и Северного Причерноморья по итогам русско-турецких войн, поскольку это обеспечило России постоянный выход к Чёрному морю и заложило основу для дальнейшего развития южных регионов страны.
Не менее значимым было и присоединение западнорусских земель и Литвы в результате разделов Речи Посполитой, что объединило в составе одного государства территории, исторически связанные с Древней Русью, хотя эти приобретения также создали в будущем сложные межнациональные проблемы.
Подобные договоры заключались между Россией, Пруссией и империей Габсбургов в 1772, 1793 и 1795 гг. — это были соглашения о последовательных разделах территории Речи Посполитой.
Участники объясняют свои действия «неспособностью» Польской республики «жить мирно» в условиях независимости и заботой о «сохранении мира и счастья» подданных — однако подобное объяснение служит скорее оправданием захвата территорий, чем реальной причиной: настоящими мотивами были стремление трёх соседних держав расширить свои владения за счёт ослабленного государства, не способного эффективно защищаться.
«Либерум вето» (от латинского liberum veto — «свободное вето») — право любого депутата польского сейма единолично заблокировать принятие решения, даже если все остальные участники были с ним согласны.
Подобный принцип единогласного решения в той или иной форме встречался и в других странах (например, в Священной Римской империи при принятии некоторых решений требовалось единогласие курфюрстов), но именно в Речи Посполитой он приобрёл крайнюю форму и стал одной из главных причин политического паралича государства.
Открыть в интерактивном режиме →