К началу XX в. обострилась борьба великих держав за рынки и территории, сформировались два блока — Антанта (Россия, Франция, Англия) и Тройственный союз. Серия кризисов (Боснийский, Балканские войны) накаляла обстановку. Поводом к войне стало убийство в Сараево 28 июня 1914 г., и 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России.
К началу ХХ в. изменилась расстановка сил между ведущими державами: Германия обогнала Англию по промышленному развитию, а Россия вышла в лидеры по темпам роста. Завершился колониальный раздел Африки, усилилось проникновение держав в Китай и на Ближний Восток. Особую тревогу у Франции, Англии и России вызвала германская экспансия в Османской империи, связанная со строительством Багдадской железной дороги.
В начале века завершилось формирование двух военно-политических союзов — Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и блока, получившего название «Антанта». В 1904 г. было заключено англо-французское соглашение, а в 1907 г. — русско-английское, что окончательно оформило Антанту.
Первая мировая война стала первой войной индустриальной эпохи. В 1884 г. был изобретён пулемёт, началось строительство подводного флота — в 1908 г. в России была испытана подводная лодка «Минога». В 1903 г. совершил полёт первый самолёт братьев Райт, а в 1913 г. И. Сикорский создал крупнейший в мире самолёт-бомбардировщик «Илья Муромец».
Велась разработка химического оружия. В 1912 г. Россия приняла программу усиления Балтийского и Черноморского флотов, однако к началу войны военные программы России и Франции ещё не были завершены, в то время как Германия уже провела перевооружение армии.
Угроза войны нарастала: два марокканских кризиса (1905, 1911) едва не привели к франко-германской войне, а аннексия Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины вызвала Боснийский кризис 1908—1909 гг. В 1911 г. началась итало-турецкая война, впервые показавшая применение авиации и бронемашин.
В ходе 1-й Балканской войны (1912—1913) Турция потеряла почти все европейские территории, а во 2-й Балканской войне (1913) потерпела поражение Болгария, что сблизило её с Тройственным союзом. Усиление Германии на Балканах и претензии на контроль над Босфором и Дарданеллами создавали прямую угрозу интересам России.
28 июня 1914 г. в Сараево был убит наследник австрийского престола Франц Фердинанд. Австро-Венгрия при поддержке Германии обвинила Сербию и предъявила ей ультиматум, а затем объявила войну. 17 (30) июля 1914 г. Россия начала мобилизацию, после чего 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России, а 3 августа — Франции. В войну оказались втянуты 38 стран.
Германский план Шлиффена, разработанный начальником Генштаба А. фон Шлиффеном, предполагал быстрый разгром Франции до завершения мобилизации России и Англии. Россия и Франция планировали одновременное наступление на Германию с двух сторон, а Россия также готовилась нанести поражение Австро-Венгрии.
Россия не была заинтересована в начале войны, так как её военные программы перевооружения ещё не были завершены. Однако предотвратить войну Россия едва ли могла в одиночку: после объявления Австро-Венгрией войны Сербии и начала мобилизации конфликт быстро перерос в общеевропейский из-за уже сложившейся системы союзов.
Во-первых, Россия была связана союзническими обязательствами с Сербией и не могла допустить её разгрома. Во-вторых, усиление Германии и Австро-Венгрии на Балканах и претензии на контроль над Босфором и Дарданеллами угрожали жизненно важным интересам России. В-третьих, Россия входила в Антанту и была обязана поддержать союзников — Францию и Англию.
Русская армия была готова к войне не полностью: принятая в 1912 г. программа усиления флота и перевооружения к 1914 г. не была завершена, в отличие от Германии, уже проведшей реорганизацию своих вооружённых сил. Это ставило Россию в менее выгодное положение на начальном этапе войны.
Антанта — военно-политический блок России, Франции и Англии, сложившийся в противовес Тройственному союзу. Для России это понятие конкретизируют англо-французское соглашение 1904 г., подготовившее почву для союза, и русско-английское соглашение 1907 г., завершившее оформление Антанты.
Манифест был издан в начале августа 1914 г., после объявления Германией войны России. «Доблестными союзниками» в документе названы Франция и Англия — участники Антанты. Австро-Венгрия названа «первой зачинщицей», поскольку именно она первой объявила войну Сербии и начала обстрел Белграда; однако начало большой войны было обусловлено сложным переплетением интересов всех великих держав, а не только действиями Австро-Венгрии.
Противоборствовали Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Россия, Франция, Англия), сложившаяся в начале XX в. на основе франко-русского союза и присоединившейся к нему Англии.
Германский план Шлиффена предполагал стремительный разгром Франции до завершения мобилизации России и Англии, а затем переброску сил против России. Россия и Франция планировали одновременное наступление на Германию с двух сторон, при этом Россия рассчитывала сначала разгромить Австро-Венгрию.
Открыть в интерактивном режиме →