Династия Тюдоров с 1485 г. укрепляла власть, опираясь на парламент и среднее дворянство, хотя королевские прерогативы ограничивались традицией и судами. В 1534 г. Генрих VIII провёл Реформацию, возглавив англиканскую церковь; при Елизавете I (1558—1603) страна разгромила Непобедимую армаду (1588) и стала великой державой, хотя пуритане требовали дальнейшего очищения церкви. Аграрная революция и огораживания обогатили новое дворянство — джентри, а с приходом Стюартов (1603 г.) из-за нехватки денег и конфликтов с парламентом начался кризис королевской власти.
С 1485 г. в Англии правила династия Тюдоров, опиравшаяся на среднее и мелкое дворянство против крупных землевладельцев. Традиция «короля в парламенте» требовала одобрения парламентом новых налогов, а королевские прерогативы ограничивались судами обычного права, решения которых были обязательны и для монарха.
Генрих VIII (1509—1547) заложил основы абсолютизма: подчинил Уэльс, создал Тайный совет и особый суд — Звёздную палату. При этом бюрократия оставалась немногочисленной, а наёмной армии не было.
В 1534 г. Акт о супрематии провозгласил церковь Англии независимой от Рима, англиканской, а короля — её главой; земли монастырей были конфискованы. Не принявших реформу казнили (Томас Мор), а сама реформа из-за непоследовательности короля не стала по-настоящему популярной.
При Елизавете I (1558—1603) престиж власти достиг пика: в 1588 г. погибла испанская Непобедимая армада. Часть протестантов — пуритане — требовали очищения церкви от остатков католицизма; среди них выделялись пресвитериане и индепенденты, недовольство которых нарастало к началу XVII в.
Рост населения и цен вызвал аграрную революцию: землевладельцы захватывали общинные угодья — процесс огораживания — для разведения овец, сгоняя крестьян, многие из которых становились бродягами; законы о бедных при Елизавете I обязывали направлять трудоспособных в работные дома.
Покупатели церковных земель пополняли ряды нетитулованного джентри, занимавшегося торговлей и мануфактурным производством. Англия стала экспортировать сукно и металлы, основала торговые компании (Московскую, Ост-Индскую), а Лондон превратился в крупнейший город Европы.
После смерти бездетной Елизаветы I в 1603 г. корона перешла к Якову I Стюарту, а затем к Карлу I. Стюарты пытались продолжить курс на абсолютизм, но из-за «революции цен» (рост цен в 4—5 раз с 1540 г.) не хватало денег для бюрократии и армии без согласия парламента.
Попытки взимать налоги в обход парламента вызывали сопротивление и судебные процессы против короны. Сравнение со «золотым веком» Елизаветы, иностранное происхождение Якова I и непопулярные фавориты (герцог Бекингем) подрывали авторитет новой династии, усиливая позиции парламента.
Аграрная революция позволила Англии, несмотря на быстрый рост населения, почти не ввозить продовольствие, а иногда даже экспортировать его, благодаря переходу к более доходному и товарному сельскому хозяйству.
Вместе с тем огораживания общинных земель привели к сгону множества крестьян с наделов, превращению их в бродяг или наёмных рабочих, что потребовало принятия специальных законов о бедных и способствовало росту преступности и социальной напряжённости в стране.
Главной причиной стало личное стремление Генриха VIII получить развод и жениться повторно ради рождения наследника мужского пола, чего папа римский не позволял, что подтолкнуло короля к разрыву с Римом.
Дополнительными причинами были рост популярности протестантских идей среди горожан с 1520-х гг. и желание короны пополнить казну за счёт конфискации богатых земель и имущества католической церкви и монастырей.
Становлению абсолютизма мешали традиция «короля в парламенте», требовавшая согласия парламента на новые налоги, высокая роль независимых судов обычного права, чьи решения были обязательны даже для короля, а также отсутствие у монархов постоянной наёмной армии и разветвлённой бюрократии.
При Стюартах ситуацию усугубила финансовая слабость короны из-за «революции цен»: без достаточных средств монархи не могли ни создать сильный государственный аппарат, ни обойтись без постоянных уступок парламенту, который всё чаще отказывал им в новых налогах.
«Революция цен» резко обесценила традиционные королевские доходы: за сто лет с 1540 г. цены выросли в 4—5 раз, тогда как многие источники доходов короны (фиксированные платежи, традиционные сборы) не росли с той же скоростью, что создавало постоянный дефицит средств.
Это вынуждало Стюартов искать новые источники доходов в обход парламента (введение новых пошлин собственным распоряжением), что вызывало конфликты и судебные процессы, а в результате короне не хватало денег ни на содержание чиновничества, ни на армию, ни на флот, что ослабляло государство в целом.
Яков I считал своей безусловной прерогативой основные вопросы управления государством («это — моя область»), а также «старинные права», унаследованные от предков по обычаю, в которые, по его мнению, парламент не имел права вмешиваться, поскольку это означало бы «учить» опытного короля его делу.
В ведении парламента, судя по тексту, оставалась лишь возможность одобрять или рассматривать жалобы в установленных законом рамках, но Яков I прямо предостерегал депутатов не выставлять установленные законом нормы как «тяготы» и не оспаривать действия короля — то есть фактически стремился свести роль парламента к минимуму, оставляя реальную власть полностью за собой.
«Парламент» в Англии — представительный орган, состоявший из палаты лордов (наследственной аристократии) и палаты общин (выборных дворян и горожан), с давней традицией одобрять новые налоги и законы; во Франции же «парламентами» назывались судебные органы, регистрировавшие королевские эдикты и проверявшие их соответствие прежним законам, но не избиравшиеся населением.
Сходство заключалось в том, что оба органа формально ограничивали власть монарха и состояли преимущественно из представителей дворянства; различие же было принципиальным — английский парламент был законодательно-представительным органом с выборной палатой общин, тогда как французский парламент был судебным учреждением, должности в котором покупались, а не избирались, и не представлял всё общество.
Открыть в интерактивном режиме →