К концу XV в. от Китая до Западной Европы протянулась полоса могущественных «пороховых империй» — Китая, Ирана Сефевидов, Османской империи, освобождавшейся от Орды Москвы. Но именно в Европе сложился особый слой энергичных деловых людей (Ф. Датини, Я. Фуггер), без которых правителям было не обойтись из-за растущих военных расходов. Португальский принц Энрике Мореплаватель организовал экспедиции вдоль берегов Африки на новых кораблях — каравеллах, открыв эпоху Великих географических открытий.
На Дальнем Востоке главной силой оставался Китай эпохи династии Мин (1368—1644), мало нуждавшийся в связях с внешним миром. Иран в начале XVI в. вновь обрёл единство под властью Исмаила I и династии Сефевидов, а его соперником на западе была Османская империя, взявшая в 1453 г. Константинополь и покорившая почти весь Балканский полуостров.
Эти и другие сильные восточные державы историки называют «пороховыми империями» — они рано освоили огнестрельное оружие, прежде всего пушки. К северу крепла Москва, в 1480 г. свергнувшая иго Золотой Орды, а на западе лежали земли Великого княжества Литовского и Русского и стран Европы.
К концу XV в. в Европе, в отличие от Востока, сложился влиятельный слой деловых людей — предпринимателей, купцов, банкиров, впервые появившихся в городах Италии. Символом эпохи стал итальянец Франческо Датини, разбогатевший на торговле оружием и сукноделии, а позже — глава торгового дома Якоб Фуггер, кредитовавший пап римских и императоров.
Главной причиной, заставлявшей государей искать помощи деловых людей, были растущие военные расходы: огнестрельное оружие обесценило стены замков и рыцарскую конницу, а содержание наёмных армий требовало денег, которые правители могли получить лишь в долг у банкиров.
Несмотря на удачное географическое положение (климат, речная сеть, удобные гавани), Европа в военном отношении не была сильнее турок-османов: гибель Византии показала, что европейские монархи не способны объединить силы даже перед общей опасностью.
Решающим преимуществом стали особенности европейской экономики: только здесь сложились механизмы свободного обращения денег, торговли и кредита. Капиталы купцов были защищены от произвола властей — государь, отнявший деньги у банкиров, рисковал остаться без финансовой помощи в трудную минуту и потерять армию, а с ней и власть.
В начале XV в. португальцы узнали о богатствах земель южнее Сахары и задумали достичь их морским путём вдоль африканского побережья. Принц Энрике (Генрих) Мореплаватель (1394—1460), не участвуя сам в плаваниях, на свои доходы оснащал экспедиции — за более чем 40 лет португальцы открыли почти всё побережье Африки до Гвинейского залива и острова в Атлантике.
Португальцы создали новый тип корабля — каравеллу с косыми парусами, позволявшими идти круто к ветру. В то же время китайские флотилии Чжэн Хэ (1405—1433), хотя и были крупнее, по решению императора были прекращены — Китай не видел в дальних плаваниях практической пользы, тогда как соперничество европейских держав не позволяло им отказаться от поисков новых путей.
| 1453 | Взятие Константинополя османами |
| 1416—1460 | Португальские экспедиции, организованные Энрике Мореплавателем |
| 1480 | Свержение ига Золотой Орды Москвой |
| 1492 | Захват христианами Гранадского эмирата в Испании |
| Энрике Мореплаватель | португальский принц, организатор экспедиций вдоль берегов Африки в 1416—1460 гг. |
| Франческо Датини | итальянский купец и банкир XIV—XV вв., символ нового слоя деловых людей Европы |
| Якоб Фуггер | глава торгово-финансового дома Фуггеров, самый богатый человек Европы, кредитор пап и императоров |
| Чжэн Хэ | китайский мореплаватель, руководивший флотилиями, посланными императором в 1405—1433 гг. |
Наиболее могущественными державами Азии были Китай эпохи династии Мин — огромная самодостаточная империя, Иран, объединённый под властью Исмаила I и династии Сефевидов, и Османская империя, покорившая Балканы и взявшая Константинополь в 1453 г.
Эти державы историки называют «пороховыми империями», поскольку их сила в значительной степени опиралась на раннее освоение огнестрельного оружия — пушек, которые активно применялись при осадах крепостей и в полевых сражениях.
К началу Нового времени в Европе сложился влиятельный слой деловых людей — предпринимателей, купцов и банкиров, без чьей финансовой помощи правители уже не могли обойтись из-за растущих военных расходов на содержание наёмных армий.
Изменилось и отношение к знаниям и миру: распространение книгопечатания ускорило обмен идеями, культура Возрождения была тесно связана с потребностями деловых людей, а европейцы начали активно искать новые морские пути за пределы привычных берегов.
Огнестрельное оружие обесценило традиционные средства защиты и нападения: ни стены замков, ни сомкнутый строй рыцарской конницы не могли выдержать пушечных залпов, поэтому рыцарство стало быстро утрачивать свою прежнюю военную и социальную роль.
Это потребовало содержания больших постоянных армий, состоявших в основном из наёмников и вооружённых огнестрельным оружием, что в свою очередь требовало значительно более высоких налогов и иной, более эффективной организации государства, способной собрать необходимые средства.
Темпы развития ускорились благодаря уникальному сочетанию факторов: относительная защищённость от опасных внешних врагов на протяжении долгого времени позволила накопить ресурсы, а развитая система свободного обращения денег, торговли и кредита, отсутствовавшая в других регионах мира, обеспечила механизмы быстрого восстановления после военных неудач.
Кроме того, относительная защищённость собственности деловых людей от произвола властей (правителям было выгоднее занимать деньги у банкиров, чем отбирать их) создавала стимулы для накопления капитала и его дальнейшего вложения в развитие торговли, производства и в итоге — географических открытий.
«Пороховые империи» — это могущественные державы раннего Нового времени, чья военная сила и власть основывались на раннем и эффективном освоении огнестрельного оружия — пушек и других видов артиллерии. К ним обычно относят Османскую империю, Иран Сефевидов и государство Великих Моголов в Индии.
Хотя термин чаще применяется к восточным державам, в широком смысле он применим и к Западу: европейские государства тоже всё активнее использовали огнестрельное оружие и пушки, и именно военная революция, связанная с порохом, стала одним из факторов, толкавших европейские монархии к централизации и созданию постоянных армий.
Авторы относятся к христианской вере не противореча ей, но при этом подчёркивают, что Бог желает, чтобы человек сам помог себе и достиг успеха собственными усилиями — такая позиция, соединяющая религиозность с активной деятельностью и личной инициативой, была не вполне характерна для традиционной средневековой религиозности, делавшей больший акцент на смирении и покорности судьбе.
Больше всего авторы ценят предприимчивость, рассудительность, трудолюбие, умение разумно вести дела и сберегать богатство, а также лояльность к светской власти — избегание конфликтов с правителями и осторожность в демонстрации собственного достатка ради уменьшения налогового бремени.
Открыть в интерактивном режиме →