Во главе египетского общества стоял фараон — земной бог с неограниченной властью (деспотия). Управлять страной помогали чиновники (вельможи, номархи, писцы). Храмы обслуживали жрецы, обладавшие знаниями в астрономии. Основное население составляли земледельцы и ремесленники, платившие налоги зерном и изделиями. В рабство обращали прежде всего военнопленных.
Египетское общество напоминало пирамиду. На её вершине стоял фараон — правитель, власть которого передавалась по наследству. Египтяне считали, что фараон — это воплощение бога Солнца Ра на земле. Свергнуть фараона означало идти против воли богов.
Вся земля в Египте принадлежала государству. Перед фараоном подданные падали «на животы» и целовали землю. Символы власти — скипетр, плеть и двойная корона. Форма правления, при которой власть царя ничем не ограничена, называется деспотией.
Управлять страной помогали чиновники. Главными среди них были вельможи — знатные и богатые люди, в том числе правители областей (номархи), следившие за порядком и сбором налогов в казну.
Чиновники невысокого ранга — писцы — вели учёт всему производимому и расходуемому в стране. Стать писцом было трудно: нужно было долго учиться писать сотни иероглифов. Но должность писца обеспечивала достаток и уважение в обществе.
Жрецы (служители богов) пользовались особым вниманием фараонов. Без жрецов было невозможно обращаться к богам и получать их поддержку. Именно жрецы проводили обряды восшествия фараона на престол.
Жрецы обладали обширными знаниями в астрономии: постоянно наблюдали за звёздным небом, предсказывали начало и конец разлива Нила, составляли календари и толковали сны.
Земледельцы имели наделы земли, которые передавали по наследству, но платили за пользование ею налог зерном государству. Помимо этого, они несли повинности: рыли каналы, строили дамбы и дороги.
Ремесленники изготавливали медные орудия, строили корабли, ткали ткань, делали украшения из золота и серебра. Часть изделий отдавали государству как налог, остальное обменивали на продукты.
В рабство обращали прежде всего военнопленных, которых называли «живые убитые». Рабы выполняли самую тяжёлую работу — трудились в каменоломнях и рудниках. Часть египтян попадала в рабство за долги.
Фараон считался живым богом — сыном Ра. Это освящало его власть религиозным авторитетом. Вся земля принадлежала государству, вся армия подчинялась фараону. Чиновники выполняли его приказы по всей стране. Такая система делала власть фараона абсолютной.
Земледельцы обрабатывали наделы земли, сеяли зерно, строили каналы и дамбы, отдавали часть урожая государству. Ремесленники выплавляли медь, ткали, строили корабли, делали ювелирные украшения — и тоже платили налог изделиями.
Чиновники собирали налоги, следили за строительством, управляли областями, командовали войском. Страна была слишком велика, чтобы фараон мог управлять ею в одиночку, — без разветвлённого аппарата чиновников государственная машина просто остановилась бы.
Автор восхваляет труд писца как самый лёгкий и почётный по сравнению с тяжёлым ремесленным трудом. Он подчёркивает, что писец пользуется уважением и не страдает от физических нагрузок. Можно согласиться — образование действительно открывало более комфортный путь.
Рабов в Египте было сравнительно мало, и стоили они очень дорого. Основную массу населения составляли свободные земледельцы и ремесленники, которые формально пользовались государственной землёй и потому были обязаны платить налоги и выполнять повинности.
Открыть в интерактивном режиме →