12 июня 1812 г. более 440-тысячная армия Наполеона вторглась в Россию. Русские армии отступали, соединившись у Смоленска, а главнокомандующим был назначен М. Кутузов. 26 августа произошло Бородинское сражение — кровопролитное, но не принесшее победы ни одной стороне. Кутузов сдал Москву, которую охватил пожар, но Тарутинский манёвр и партизанское движение истощили армию Наполеона. После сражений у Малоярославца, под Красным и на Березине французская армия была разгромлена, и 14 декабря 1812 г. Россия была полностью освобождена.
12 июня 1812 г. Великая армия Наполеона (более 440 тыс. человек, лишь половина — французы) форсировала Неман. Против неё Россия выставила около 220 тыс. человек в трёх армиях — М. Барклая де Толли, П. Багратиона и А. Тормасова, отступавших и соединившихся под Смоленском в конце июля.
Двухдневное Смоленское сражение в начале августа не стало решающим — русские войска отступили, продолжая «скифскую» тактику. Под давлением общественного мнения главнокомандующим был назначен М. Кутузов.
26 августа 1812 г. у села Бородино (154,8 тыс. русских против 135 тыс. французов) развернулось генеральное сражение. Французы захватили Багратионовы флеши (Багратион был смертельно ранен) и батарею Н. Раевского, но не смогли прорвать русскую оборону, продвинувшись лишь на полтора километра.
Потери составили до 40 тыс. у французов и более 44 тыс. у русских. Хотя поле боя частично осталось за Наполеоном, стратегическая и нравственная победа была признана за российской армией — день Бородина отмечается как День воинской славы России.
1 сентября на военном совете в Филях Кутузов принял трудное решение оставить Москву без боя ради сохранения армии. После вхождения французов в городе вспыхнул страшный пожар, уничтоживший две трети строений; одновременно были вывезены пожарные насосы и подожжены армейские склады.
Выходя из Москвы, Кутузов совершил Тарутинский манёвр, перекрыв французам путь к продовольствию в Калуге и оружию в Туле. В стране развернулось крестьянское партизанское движение — за 36 дней пребывания в Москве французы потеряли от партизан до 30 тыс. человек.
Попытка Наполеона прорваться на юг была остановлена Кутузовым под Малоярославцем (12 октября), после чего французы были вынуждены отступать по разорённой Старой Смоленской дороге. Партизаны Д. Давыдова, А. Сеславина и А. Фигнера пленяли целые французские отряды, а за бои под Красным враг потерял до 36 тыс. человек.
Катастрофой для французов стала переправа через Березину, где они потеряли до 50 тыс. человек. 14 декабря 1812 г. русская армия полностью освободила территорию страны, хотя Россия потеряла около 300 тыс. солдат, а Наполеон вывел из России не более 30 тыс. бойцов бывшей Великой армии.
Причинами войны были нарастающие противоречия между Россией и Францией: ущемление российской торговли континентальной блокадой, расширение Наполеоном герцогства Варшавского у российских границ и взаимное недоверие монархов после Тильзитского и Эрфуртского соглашений.
Накануне войны Великая армия Наполеона насчитывала более 440 тыс. человек (лишь половина французы, остальные — представители союзных и подвластных народов Европы), тогда как Россия выставила около 220 тыс. солдат, распределённых по трём армиям, что было примерно вдвое меньше сил противника.
Отступление можно считать стратегически оправданным: при значительном численном превосходстве Наполеона на начальном этапе генеральное сражение у границы могло привести к разгрому российской армии, тогда как отступление позволяло измотать противника, растянуть его коммуникации и выиграть время для сосредоточения сил.
Альтернативная стратегия — раннее генеральное сражение — выглядела крайне рискованной, учитывая опыт Аустерлица 1805 г., поэтому даже сдача Москвы, какой бы болезненной она ни была для морального духа, в конечном счёте сохранила боеспособную армию и привела к гибели Великой армии Наполеона.
Значение Бородинской битвы заключалось в том, что, несмотря на отсутствие явной победы какой-либо из сторон, она подорвала боевой дух французской армии и нанесла ей огромные потери, особенно в кавалерии, что сказалось на её дальнейшей боеспособности.
Кроме того, Бородино продемонстрировало стойкость и героизм русских войск, что укрепило моральный дух армии и страны, а также вынудило Наполеона продолжить наступление на Москву без достаточных резервов, оторвавшись от своих коммуникаций.
Кутузов принял решение оставить Москву, считая своей первейшей обязанностью сохранить армию, чтобы соединиться с подкреплениями и подготовить «неизбежную гибель неприятеля», поскольку, по его словам, «с потерянием Москвы не потеряна ещё Россия».
Для французов пребывание в Москве оказалось губительным: город был охвачен пожаром, уничтожившим большую часть строений и припасов, в армии резко упала дисциплина, участилось мародёрство, а партизаны нанесли захватчикам потери до 30 тыс. человек за 36 дней оккупации.
Главными причинами победы были народный, всесословный характер войны (массовое партизанское движение, народные ополчения), полководческое искусство М. Кутузова (Тарутинский манёвр, окружение под Малоярославцем) и стойкость русской армии в Бородинском сражении.
Первостепенной причиной следует считать именно сочетание военного руководства и народной поддержки войны: даже самые искусные стратегические решения командования не дали бы результата без массового участия крестьян-партизан и ополченцев, истощавших силы противника на всём протяжении его похода по русской земле.
Победа России означала сохранение её независимости и территориальной целостности, существенный рост международного престижа страны и подъём национального самосознания всех народов империи.
Для других стран Европы российская победа стала началом конца наполеоновской гегемонии: разгром Великой армии вдохновил национально-освободительные движения в покорённых Францией странах и открыл путь к Заграничным походам русской армии, завершившим окончательное освобождение Европы от власти Наполеона.
Образ Толстого о «дубине народной войны» подтверждается массовым партизанским движением: крестьянские отряды и казаки уничтожили десятки тысяч французов, действовавшие против правил «классической» войны — окружая и пленяя целые бригады, как это сделали отряды Давыдова, Сеславина и Фигнера в конце октября 1812 г.
Также эту мысль подтверждает поведение самих крестьян, добровольно сжигавших свои дома и запасы, чтобы они не достались врагу, и активно содействовавших регулярной армии, что превратило войну из борьбы профессиональных армий «по правилам» в подлинно всенародное сопротивление захватчикам.
Открыть в интерактивном режиме →