Крестьяне сопротивлялись гнёту по-разному: жаловались в суд, бежали (330 тыс. беглых в 1727—1742 гг.), а порой признавали «истинными царями» самозванцев — самым известным стал донской казак Е. Пугачёв, объявивший себя Петром III. В 1771 г. в Москве вспыхнул Чумной бунт. Восстание Пугачёва (1773—1775) охватило Урал и Поволжье: его поддержали башкир С. Юлаев и работные люди заводов. После осады Оренбурга и взятия ряда городов восстание было разгромлено, а Пугачёв казнён в Москве 10 января 1775 г.
Крестьяне активно использовали законные способы защиты: жаловались в суд на помещиков и чиновников, а крестьянская община позволяла коллективно сопротивляться росту оброка или барщины. Однако община же разобщала крестьян, поскольку их реальное положение (государственные, дворцовые, барские) сильно различалось.
Распространённым способом ухода от гнёта было бегство: за 1727—1742 гг. насчитали 330 тыс. беглых (4—5% крепостных душ). Беглецы оседали у знатных помещиков на юге, у заводчиков на Урале, прибивались к казакам или уходили за рубеж; волостные писари за гривенник изготавливали фальшивые паспорта.
Социальный протест порождал в народе ожидание «истинного» праведного царя. С 1715 г. появлялись Лже-Алексеи, затем Лже-Петры II, а с воцарения Елизаветы — мнимые «дети Петра I». За 250 лет в России появилось более 100 самозванцев, более 20 из них называли себя Петром III — самым знаменитым стал донской казак Е. Пугачёв.
Известной самозванкой была и «княжна Тараканова», выдававшая себя за дочь Елизаветы Петровны и арестованная по приказу Екатерины II в Италии. Закон предусматривал суровое наказание за самозванство, поскольку оно напрямую угрожало легитимности правящей власти.
Помимо Булавинского восстания 1707—1708 гг., в XVIII в. постоянно вспыхивали локальные волнения работных людей — на Урале и Олонецких заводах при Петре I, на Демидовских заводах в 1752 г., а с 1754 г. почти 15 лет продолжались волнения приписных и работных людей уральских заводов.
По признанию самой Екатерины II, при её вступлении на престол в неповиновении находилось около 200 тыс. крестьян. В сентябре 1771 г. в Москве вспыхнул Чумной бунт, вызванный эпидемией и карантинными мерами: толпа разгромила Чудов монастырь и убила архиепископа Амвросия, прежде чем восстание подавили регулярные войска.
Восстание началось среди яицких казаков, недовольных отменой выборности атаманов; осенью 1773 г. беглый казак Е. Пугачёв объявил себя Петром III. Первый этап — осада Оренбурга — закончился разгромом пугачёвцев под Татищевой крепостью в марте-апреле 1774 г., но восстание возобновилось на Урале с помощью башкира С. Юлаева и работных людей заводов.
Пугачёв провозглашал крестьян «верноподданными собственной короны», жаловал казачьими вольностями и землёй, создал собственную «Военную коллегию». После неудачной попытки взять Казань и движения на юг (Саранск, Пенза, Саратов) 25 августа 1774 г. восставшие были окончательно разбиты; самого Пугачёва выдали властям свои же казаки, и 10 января 1775 г. он был казнён в Москве.
| 1771 | Чумной бунт в Москве |
| 1772 | Восстание яицких казаков — предвестник движения Пугачёва |
| 1773—1775 | Восстание под предводительством Е. Пугачёва |
| 1775 | Казнь Е. Пугачёва в Москве (10 января) |
| Е. Пугачёв | донской казак, предводитель крупнейшего восстания 1773—1775 гг., выдавал себя за императора Петра III |
| С. Юлаев | башкирский предводитель, один из главных соратников Пугачёва на Урале |
| А. Соколов (Хлопуша) | работный человек уральских заводов, один из атаманов пугачёвского движения |
| И. Зарубин (Чика) | казак, соратник Пугачёва, осаждавший Уфу |
Причинами были усиление крепостного гнёта, рост оброков и барщины, рекрутчина, произвол приказчиков и помещиков, а также тяготы заводской работы для приписных и работных людей.
По сравнению с XVII в., когда восстания часто были связаны с борьбой за казачьи вольности и церковным расколом, в XVIII в. добавились новые причины — рекрутская повинность и подушная подать, введённые Петровскими реформами, а также массовое распространение крепостного права на новые территории (Малороссию, Новороссию).
Крестьяне использовали законные методы — подачу жалоб в суд на помещиков и чиновников, а также коллективное сопротивление «всем миром» через общину, заставлявшее иногда владельцев отказываться от увеличения оброка.
Незаконными формами были массовое бегство (330 тыс. беглых в 1727—1742 гг.), поддержка самозванцев, выдававших себя за «истинных» царей, а также прямые восстания работных людей и крестьян, крупнейшим из которых стало движение под предводительством Пугачёва.
Причиной самозванства было представление крестьян о том, что подлинный государь правит по Божьему промыслу и должен быть «праведным», заботящимся о народе, а реальные правители казались далёкими от этого идеала; отсюда возникала вера в «спасшегося» истинного царя.
Действия под знаменем самозванца казались повстанцам более легитимными: восстание против помещиков и чиновников представлялось не бунтом против власти, а восстановлением справедливого порядка по воле «законного», хотя и временно скрывавшегося императора.
Общим с восстаниями Болотникова, Разина и Булавина было использование казачьих земель как опорной базы, участие беглых крестьян и работных людей, а также элемент самозванства или защиты «справедливости» против притеснений властей.
Особенностью восстания Пугачёва были его огромный масштаб (охват Урала, Поволжья, нескольких губерний), участие многонационального состава восставших (башкиры, татары, работные люди заводов), а также попытка создать собственные органы управления — «Военную коллегию» наподобие государственных учреждений.
Восстание Пугачёва показало властям масштаб накопившегося в обществе недовольства крепостным гнётом и продемонстрировало серьёзную опасность для государства, исходящую от неразрешённого «крестьянского вопроса».
Боязнь повторения пугачёвщины заставляла последующих правителей задумываться об изменении отношений между помещиками и крестьянами, хотя дворянство решительно отстаивало неприкосновенность своих прав, и реальное решение вопроса было отложено до следующего столетия, когда страх перед новым крупным восстанием стал одним из факторов, подталкивавших к отмене крепостного права.
Пугачёв обещал бывшим крепостным «вольность и свободу», превращение их в «вечных казаков», освобождение от рекрутских наборов и подушной подати, право пользоваться землёй, лесами, сенокосами и рыбными ловлями без покупки и оброка; противникам — дворянам — грозил казнью и преследованием как «злодеям» и «разорителям крестьян».
Документ называют «манифестом о вольности крестьянства», поскольку он по форме напоминал Манифест о вольности дворянства 1762 г., но был обращён к крепостным крестьянам, обещая им освобождение от крепостной зависимости и привилегии, ранее доступные лишь дворянам.
Самозванец — человек, незаконно присвоивший себе чужое имя, титул или происхождение, чаще всего царский или иной высокий статус, чтобы получить власть или поддержку населения.
Наиболее известными самозванцами в истории России были Лжедмитрий I и Лжедмитрий II в эпоху Смутного времени, а также десятки самозванных «Петров III» в XVIII в., из которых самым успешным оказался Е. Пугачёв, почти на равных сражавшийся с регулярными войсками империи.
Открыть в интерактивном режиме →