С VI в. восточные славяне расселились по Восточно-Европейской равнине, мирно смешиваясь с финно-уграми и балтами. Главное занятие — земледелие (подсечно-огневое на севере, перелог на юге). Родовую общину сменила соседская — вервь. Важные вопросы решало вече; вождей называли князьями с дружинами. Славяне-язычники чтили Перуна, Велеса, Мокошь. Хазары брали с части племён дань; варяги открыли путь из варяг в греки — к Византии.
С VI в. восточные славяне расселялись по Восточно-Европейской равнине — от Ладожского озера на севере до Причерноморья на юге, от Карпат до верховьев Волги. Расселение шло мирно: земли было много, местного населения — мало. Финно-угры и балты постепенно сливались со славянами, перенимая их земледелие и язык, хотя влияние было взаимным: у финно-угров славяне заимствовали охотничьи навыки и планировку жилища. Несогласные платили дань — побор продуктами или деньгами.
Главным занятием было земледелие. В лесной зоне применяли подсечно-огневое земледелие: лес вырубали, сжигали, золу использовали как удобрение; через несколько лет поле истощалось и бросали. В степях — перелог: поле периодически «отдыхало». Сеяли рожь, пшеницу, ячмень; разводили коров, свиней, лошадей. Из промыслов важны охота, рыболовство, бортничество (сбор мёда). Развивались ткачество, кузнечное и гончарное ремёсла.
С ростом урожайности одна семья могла сама обработать участок. Родовую общину заменила соседская — вервь (или мир): людей объединяло общее место жительства. Несколько общин — племя, племена складывались в союзы. По «Повести временных лет», известны поляне, древляне, кривичи, словене ильменские, вятичи и др. Вождей называли князьями; вокруг них формировалась дружина — войско и опора власти. Важные вопросы решало вече — народное собрание.
Восточные славяне были язычниками: чтили многих богов. Перун — бог грома и покровитель дружины; Стрибог — ветра; Дажьбог — солнца и плодородия; Велес — «скотий бог» простых людей; Мокошь — богиня плодородия и домашних работ. Обряды совершали в капищах, где стояли идолы. Служители богов — волхвы — гадали и пророчествовали. Чтилась и память предков: душа умершего, по верованиям, могла помочь живым.
С середины VII до 960-х гг. у юго-восточных границ славян господствовал Хазарский каганат (столица Итиль в низовьях Волги). Хазары занимались кочевым скотоводством, но главный доход им давала международная торговля. Царь и знать приняли иудаизм от купцов-евреев; в городах жили также мусульмане, христиане и язычники.
Военными набегами хазары вынудили полян, северян, радимичей и вятичей платить дань — по серебряной монете или беличьей шкурке с каждого дома. Но зависимость имела и плюсы: хазары держали открытыми торговые пути, по которым к славянам поступали восточные товары и арабские дирхемы.
С VII в. на землях славян и финно-угров стали появляться варяги — скандинавские воины и торговцы (в Западной Европе их звали норманнами, викингами). Они обнаружили, что здесь можно выменивать пушнину, воск, мёд и восточные диковины. Варяги проникали всё дальше по рекам на юг.
Путь «из варяг в греки» вёл с Балтики через Ладогу — Волхов — Днепр к Чёрному морю и Константинополю. Волжский торговый путь вёл через Хазарию к арабам. По нему в Европу поступало огромное количество арабского серебра. Варяги и славяне совместно осваивали эти пути, связав Балтику с Чёрным и Каспийским морями.
Князь — вождь (предводитель) союза племён или племени у восточных славян; обеспечивал защиту, собирал дань, судил; позже стал наследственным правителем. Дружина — постоянный вооружённый отряд при князе; поддерживала внутренний порядок, участвовала в походах, была опорой его власти. Вече — народное собрание восточных славян, на котором обсуждались и решались важнейшие вопросы жизни племени или общины (война, мир, выбор князя).
С применением железных орудий урожайность выросла — появились излишки. Одна семья могла теперь самостоятельно обработать участок, не прибегая к коллективному труду. Это разрушило родовую общину: вместо неё возникла соседская. Накопление излишков одними и нехватка у других породили имущественное неравенство. Более удачливые хозяева обогащались, нанимали или подчиняли бедняков — так сложились зависимые люди и знать с дружинами.
Хазары военными набегами вынудили часть племён (полян, северян, радимичей, вятичей) платить дань. Однако зависимость имела и положительные стороны: хазары держали открытыми торговые пути, благодаря чему к славянам поступали восточные товары и арабские серебряные монеты — дирхемы. Позднее киевские князья освободили славянские племена от хазарской зависимости и сами стали собирать с них дань.
Открыть в интерактивном режиме →