Новгородская земля с холодным климатом и бедными почвами кормилась промыслами и торговлей. Новгород вёл обширную международную торговлю — с Готландом, Ганзой, Византией. В 1136 г. вече изгнало князя и установило республику: высшей властью стало вече, должностных лиц (посадника, тысяцкого, архиепископа) выбирали горожане, а князя приглашали лишь как военачальника с жёсткими ограничениями.
Новгородская земля — крупнейшая по территории на Руси — отличалась холодным климатом и бедными почвами. Зерно приходилось покупать в Суздальской земле. Основу экономики составляли промыслы: охота на пушного зверя, рыболовство, бортничество, добыча моржовой кости и ворвани (жира). Бояре владели вотчинами коллективно (весь боярский род), собирая с зависимых крестьян (сирот) оброк промысловыми товарами.
По рекам и озёрам отряды ушкуйников на лодках-ушкуях расширяли границы, облагая данью финно-угорские племена (карелов, весь, чудь). Население Новгородчины формировалось из ильменских словен, северных кривичей, финно-угров, варягов и беженцев с юга. Тяжёлые условия жизни выработали у новгородцев упорный, дерзкий характер: их тяжёловооружённое пехотное ополчение успешно противостояло конным дружинам.
Ни один русский город не вёл такой обширной внешней торговли, как Новгород. Он стоял у истоков путей, соединявших Северную Европу с Византией и Востоком. Экспортировали пушнину, воск, рыбу, мёд, лён; импортировали ткани, оружие, вина, серебро, золото. В X в. партнёром были готландские купцы (на Готланде стоял новгородский двор).
С середины XII в. главным западным партнёром стала Ганза — северогерманский союз городов. Новгородские купцы объединялись в товарищества: купцы-суконники, гречники (торговля с Византией), рыбники. Особенно влиятельно было «Иванское сто» — товарищество торговцев воском при церкви Иоанна Предтечи на Опоках. Новгород был и крупным ремесленным центром — здесь делали «самозатачивающиеся» ножи, булатные мечи и надёжные замки.
В 1136 г. вече изгнало князя Всеволода Мстиславича: «Не блюдёт князь смердов, ищет чужих владений, первый бежал с поля битвы». С этого момента Новгород стал республикой: вече приглашало князя само, заключало с ним договор, а строптивых «указывало из города».
Вечевой колокол собирал горожан на площадь. Поначалу участвовали все свободные хозяева, позднее — преимущественно «лучшие люди» (бояре, купцы, богатые мастера). Споры порой перерастали в схватку на Волховском мосту: противные стороны сходились и дрались до победы одной из них.
Вече избирало: посадника (руководил внешней и внутренней политикой), тысяцкого (суд по торговым делам, командовал ополчением) и архиепископа (владыку — с 1156 г., хранил казну, вёл летописание, управлял вотчинами Святой Софии, нёс дипломатические функции). Владыка носил белый клобук.
Князь приглашался как главный военачальник: содержался за счёт города, жил за его пределами, не владел вотчинами, не мог вмешиваться во внутренние дела, начинать войну без согласия веча, назначать посадников из неновгородцев. Сельские владения делились на пять пятин, каждая подчинялась одному из концов Новгорода.
Новгород торговал: на западе — с Готландом и Ганзой (немецкими городами), поставляя пушнину, воск, рыбу, лён; на юге — с Византией (через крымских посредников); на востоке — с Суздальской землёй, закупая зерно. Новгородские купцы объединялись в торговые товарищества по специализации: суконники, гречники, рыбники. Особенно влиятельным было «Иванское сто» — объединение торговцев воском. Купцы хранили казну и товары в подвалах церквей.
Новгород делился рекой Волхов на Торговую сторону (рынок, 2 конца) и Софийскую сторону (Детинец, Софийский собор, 3 конца). Итого пять концов (районов). Каждый конец имел своё вечевое собрание и старосту. Сельские владения Новгорода делились на пять пятин, каждая подчинялась одному концу.
Раньше произошло изгнание Всеволода Мстиславича в 1136 г. — начало Новгородской республики. Взятие Киева войсками Андрея Боголюбского произошло в 1169 г. — на 33 года позже.
Открыть в интерактивном режиме →